反流性食管炎最典型的症状是烧心和反酸，临床上主要表现为胸骨后疼痛，以及进食后上腹部的饱胀、不适，胸口有火辣的感觉。此外，有一些隐性反流性食管炎的症状，比如平卧后呛咳、夜间胃酸增多、口里很酸，或者是有哮喘的发作等症状，也可能提示反流性食管炎。
这类患者给予抑制胃酸的药物，如奥美拉唑、雷贝拉唑等，治疗近一周后症状可以得到有效的缓解，则提示有反流性食管炎。如果患者在用药一周后哮喘、反酸、烧心等症状没有有效的缓解，要警惕其它疾病的可能，如心脏疾病、肺部疾病或者是胃部的疾病等。所以，反流性食管炎主要是通过症状来诊断，如烧心、反酸，也可在胃镜底下看到食管的条形糜烂灶。