肾功能衰竭是慢性肾脏病到了终末期，肾脏丧失了排出毒素和水分的功能，使毒素和水分在体内聚集，从而出现一系列的症状和体征，这时候不管男性女性，除药物治疗以外，必须通过肾脏替代治疗排出毒素和水分，维持机体的生理功能。
肾脏替代治疗包括血液透析和腹膜透析，这时候需要优质蛋白饮食，因为腹膜透析和血液透析都排出一定量的蛋白质。如果还是和非透析患者一样低蛋白饮食，很容易造成负蛋白平衡，从而出现机体的瘦弱等。如果病人不进行肾脏替代治疗，也就是说不进行透析治疗，必须控制外源性蛋白质的摄入，包括动物蛋白和植物蛋白，因为这类蛋白在体内代谢成毒素，不利于身体的健康，同时控制外源性水分和盐分的摄入，可以减轻水肿和高血压。