青光眼包含了一大类疾病，随着研究认识的不断深入，其内涵不断的丰富，原先只是将具有眼球内压力升高共同特点的一组疾病定义为青光眼，后来又将发生特征性视神经损伤，以及视功能损害的疾病定义为青光眼。
因此，青光眼是一组威胁和损害视神经及其视觉通路，最终导致视觉功能损害，主要与病理性眼压升高有关的临床症候群，同时原发性青光眼还是眼科最重要的身心疾病之一。
即某些具备易感因素的患者，在体内外不良因素的诱导或刺激，造成眼压的升高或大幅的波动。如果眼压的变化超过眼球内组织，尤其视网模神经节细胞所能承受的限度，就会造成视神经的损伤，最终会出现视野特征性的损伤。