其实在生活中除了用仙人掌作为观赏植物之外，它也可以食用，仙人掌的坚果酸甜可口，可以当作一种饮料，加入蜂蜜、鲜奶、冰块做成果汁，味道还是不错的。还可以作为饲料，一般在其他的国家，比如墨西哥，它可以作为牲畜的唯一的饲料来源，可以配合喂养牛、羊、猪等等一些牲畜，全年都可以不必另外喂水，饲养效果也很好。
作为药用，在我们国家的记载从《本草纲目》开始就有仙人掌入药的说法，由于它具有行气活血、清热解毒、消肿止痛的功效，在中医上可以应用。但是它的药性是偏寒的，所以对于一些患者，尤其是脾胃虚弱、脾胃虚寒的患者需要应用的时候要注意，所以最好在中医师或者中药师的指导下入药。