正常人心率产生的原因是由于左心室收缩，致使二尖瓣关闭，从而产生第一心音，这时登记每一次心音，一分钟累积下来即是每分钟的心率。而脉搏产生的原因是在左室收缩之后，在大动脉内形成血压，然后压力传导至周围动脉，在周围动脉摸到的波动，每分钟计数，这就是脉搏。在正常情况下，人体的心率和脉搏是相等的。在有一些病理情况下，比如房颤伴有快心室率时，或者过早出现的室性期前收缩时，左心室没有来得及进行完全的充盈，就进入了下一次收缩，致使进入大动脉的血液不够充分，不能够形成有效的血压，传导至远端动脉，这时就会出现脉搏小于心率的情况。在临床上也叫做脉搏短绌。