地胆草味苦、性寒，有清热利湿，凉血解毒的作用。本品清热利湿，可以治疗热结膀胱导致的小便淋漓涩痛，可以与木通、栀子配伍以增强作用。对于湿热下注导致的小便短少或尿闭不通，可以用地胆草配合黄柏缓慢服用。平时酗酒、脾气暴躁者容易导致血热，地胆草有清热凉血的作用，可以治疗血热引起的尿血、尿痛。地胆草有清热解毒功效，可以治疗肺热或外感风热导致的咽喉肿痛。本品苦、寒，久服容易伤胃，导致腹胀、腹泻、食欲不振。利湿药物常用会导致伤阴，引起口干舌燥，不可长期使用。