胸软骨炎分为非感染性的和感染性的，非感染性的主要是由于长时间反复转动身体，导致关节软骨反复摩擦，关节软骨破坏，形成软骨炎，会出现局部比较明显的疼痛症状。
感染性的胸软骨炎主要是由于局部开放性的损伤，或者其他部位化脓性的感染，通过血行转移到达胸部，会导致胸软骨部局部的疼痛、活动受限、皮温增高，有的还会伴有全身的发热症状，同时还有身体消瘦、食欲不振等。