甲型肝炎病毒进入人体之后，可以经肠道进入血液，导致病毒血症，之后进入肝细胞内，使肝血胞轻微的破坏，并引起肝细胞免疫反应，最终使得肝细胞变性坏死，出现一系列的肝功能受损的表现。但甲型肝炎病毒损害肝细胞的具体机制尚不清楚，甲型病毒性肝炎是由于人体感染了甲型肝炎病毒引起，以肝脏损伤为主，以食欲减退、厌油、肝功能异常等为主要临床表现的一种急性传染病。
甲型肝炎主要是经消化道传播，被病毒污染的水源或食物可引起暴发流行，日常接触多为散发病例。甲型肝炎是自限性疾病，一般不会变成慢性肝炎，治疗甲型肝炎不需要抗病毒治疗。