肝硬化早期肝功能基本稳定，多数患者可承受工作和生活的能量消耗，全身状况一般无特异常，体征不明显，肝脏不肿大或轻度肿大，部分患者伴有脾肿大，也可以出现蜘蛛痣和肝掌。
部分肝硬化早期可出现乏力、食欲减退、消化不良、恶心、呕吐、右上腹隐痛和腹泻等症状，其中以乏力和食欲不振出现比较早且比较突出。
上述症状多呈间歇性，多因劳累而出现，经休息后可缓解，所以肝硬化早期应避免过度劳累，性生活也不易于过于频繁。可能出现的肝硬化早期全身症状：
一、主要有乏力、易疲倦、体力减退，少数病人可出现面部色素沉着；
二、慢性消化不良的症状，食欲减退、腹胀或伴有便秘、腹泻或肝区隐痛，劳累后明显；
三、脸消瘦，面黝黑，1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的患者，其面部、眼眶周围皮肤都较前晦暗、黝黑，这是由于肝硬化肝功能减退导致的，因为肝功能减退，黑色素生成增多所致。