近视眼是因为外界的光线经过眼球屈光系统以后，焦点成像在视网膜之前，也就是过早的焦点聚集。需要进行发散光线的镜片来矫正近视眼，所以近视眼矫正用的是凹透镜，凹透镜可以发散光线，一般用负号来表示，起到缩小镜片的作用。
凸透镜汇聚光线，会提早的聚集光线。而远视眼是因为光线没有聚集在视网膜上，聚焦在视网膜之后汇聚能力不足引起，所以远视眼用凸透镜来矫正，一般用正号来表示。