脚扭伤24小时以内要采取冷敷治疗，而不能采用热敷治疗。脚扭伤24小时内，肿胀、疼痛症状最为严重，血管持续扩张，通透性增加。此时应该使用冰水混合物冷敷治疗，最好采用持续性冷敷治疗，达到最佳的缓解肿胀、止痛等效果。
如果采用热敷治疗，可能会使血管进一步扩张，通透性增加、水肿加重，不利于缓解疼痛、肿胀。同时还会干扰局部的血液循环，影响损伤组织的修复。一般情况下72小时以后再改为热敷治疗效果较好，此时血管已经恢复正常，不会有进一步肿胀发生。使用热敷可以加速血液循环，使残留的肿胀进一步消退，恢复局部的血液供应，促进软组织损伤的修复。