阵痛即宫缩，如果5-6分钟一次，持续20-30秒的宫缩，持续1小时以上比较规律的宫缩，说明即将临产。
临产后，随着宫口开大，从临产开始到宫口开到3-4cm，宫缩逐渐缩短为3-4分钟一阵，持续30-40秒，宫缩强度是(+)，活跃期宫口开5-6cm以上，宫缩间隔2-3分钟一次，持续40-50秒。到第二产程，宫口开全到胎儿娩出的过程，宫缩可以达到1-2分钟一次，持续50-60秒，1小时左右胎儿即可分娩出来。第三产程则是从胎儿娩出到胎盘娩出，需5-15分钟，不超过30分钟。
出现阵痛时应注意宫缩强度及频率，如果宫缩强度较大，明显疼痛伴有阴道见红，说明可能即将分娩，所以宫缩时注意强度和频率，选择合适的方法进行干预。