俗称的母瘊子就是老百姓所说的有传染性的瘊子，瘊子的学名是疣，疣是由人类乳头瘤病毒感染所引起的病毒性皮肤病，人是乳头瘤病毒唯一宿主，表皮细胞是人乳头瘤病毒的宿主细胞。近年来利用核酸杂交技术将人乳头瘤病毒分为一百多个亚型，不同的人乳头瘤病毒可引起不同的临床表现。
疣主要发生在身上暴露的皮肤部位，通常是由于抠、抓后出现皮肤破损，或者外伤引起皮肤破损，而导致局部人乳头瘤病毒感染进了皮肤，形成一种肉性的，像小肉芽一样的增生，因此本病主要是通过直接传染，皮肤外伤也是引起感染的主要因素。本病本身就是一个皮肤传染病，各种瘊子皮损中的表皮细胞内都含有人乳头瘤病毒，因此都具有传染性，不存在母猴子的说法，因此患者不要用力抠、抓等刺激瘊子，避免传染。