双相障碍是指心境障碍，也叫情感性精神障碍，是以显著而持久的情感，或者心境改变为主要特征的疾病。双相是指有两个相，一个相是表现的情绪高涨，为主要表现的症状也叫躁狂相。另一个相是以心情低落为主要表现的，也叫抑郁相。所以这两个相交替出现，或者以一个相为表现的心境障碍。
躁狂相也叫躁狂发作，主要表现三高，即情感高涨、思维奔逸，或者思维加速，还有活动增多以及其它的躯体症状、自我感觉良好等等。在抑郁发作的时候，以心情低落为主要表现，还有思维迟缓和意志活动减退这样的三低症状。当然也可以有其它躯体症状，睡眠障碍、食欲下降等等，这也是抑郁症的常见的躯体症状，就是双相有这两个相。