碳酸锂主要治疗躁狂症，对躁狂和抑郁交替发作的双相情感性精神障碍，有很好的治疗和预防复发的作用。长期服用碳酸锂之后患者有可能会出现以下副作用，包括口干、烦渴、多饮、多尿、便秘、腹泻、恶心、呕吐、上腹痛。还有可能会发生神经系统的副作用，如双手震颤、萎靡、无力、嗜睡、视物模糊、腱反射亢进，还有可能引起白细胞升高。这些副作用加重可能是中毒的征兆，应密切观察。
由于锂盐的治疗指数低，治疗量和中毒量较接近，应对血锂浓度进行监测，帮助调节治疗量及维持量，及时发现急性中毒。服药时应注意体液大量丢失，如持续呕吐、腹泻、大量出汗等情况易引起锂中毒。因此，在服药期间不可低盐饮食，对于长期服药的患者，应定期检查肾功能和甲状腺功能。