一般来说结肠癌发展到晚期不能够被治愈，晚期的结肠癌常常会伴有肝脏、肺脏、骨骼、脑组织等远处器官转移。病人已经丧失根治性手术切除的机会，只能采用全身的化疗或者化疗联合靶向药物治疗的手段控制病情发展。通常可以减轻病人的痛苦，延长病人的生存期。
晚期结肠癌病人的血液当中，可能会存在着大量的癌细胞。癌细胞会随着血流向身体其他的器官和组织发生扩散，而形成新的转移性病灶。