有一些肺癌晚期的病人可以没有任何的临床症状，在发现疾病的时候，已经是晚期的阶段，失去了早期治疗的机会。肺癌病灶如果是在肺部的中央部位，没有压迫支气管，也没有侵及胸膜，往往不会引起咳嗽、咳痰、咳血、胸闷、胸痛等典型的肺癌的症状，这个时候就不容易被病人发现。
当肺癌晚期的癌肿没有对支气管造成堵塞，就不会引起阻塞性肺炎的症状，所以即使到了肺癌晚期，有一些病人也没有明显的症状出现，对这些病人来说，日常的健康体检非常重要。