巩膜炎的临床表现主要是发病较为缓慢，几天内病情可以扩散。大多数患者会出现眼部明显的不适或疼痛感，常在夜间加重而使患者难以入睡。眼痛常引起同侧头痛或面部疼痛，视力轻度下降、眼压轻微升高、深层血管丛扩张。
自然光下巩膜充血呈紫红色，巩膜血管充血、扭曲，贴附于巩膜表面，不能被棉签移动，裂隙灯检查可见明显的巩膜水肿。阻塞性血管炎发生后形成无血管区，提示预后不良，炎症过后巩膜变薄且呈紫色。