正常人体心脏外有一层包膜叫心包膜，心包膜由壁层和脏层组成。发生纤维蛋白性心包炎时，心包的壁层和脏层会有纤维蛋白、白细胞及少许内皮细胞的渗出。因为没有明显的液体积聚，壁层与脏层会变得粗糙，当心脏活动时，壁层和脏层相互摩擦，就会发生抓刮样的粗糙音，这种声音叫心包摩擦音。当听到心包摩擦音，就能做出心包炎的诊断，心包摩擦音是纤维性心包炎的典型体征。心前区与胸骨左缘第3、4肋间最为明显，当坐位时身体前倾，深吸气或将听诊器胸件加压，更容易听到。心包摩擦音可持续数小时或数天、数周，当心包炎症进一步加重，渗出增多，就会将两层心包分开，摩擦音会消失。如果心包黏连，可以听到心包摩擦音。