脑电图是用电极记录脑细胞群的自发性、节律性的电活动的一项检查，包括常规脑电图、动态脑电图监测、视频脑电图监测。脑电图主要用于癫痫的诊断，由于癫痫发作的时候，脑电图可以准确记录出散在的慢波、急波或者不规则的急波，对于诊断癫痫，脑电波可以十分准确的给出癫痫波发生的位置。
确诊精神分裂症、躁狂抑郁症、精神异常等也可以做脑电波、脑电图检查，排除包括癫痫在内的脑部其他疾病。另外，脑部活动图形不仅能说明脑部本身的疾病，如癫痫、肿瘤、外伤，以及变性疾病所造成的局限或弥散的病理表现，而且对脑外疾病，如代谢和内分泌紊乱，以及中毒所引起的中枢神经系统变化也有诊断价值。