胃平滑肌对温度刺激很敏感，迅速改变温度可以引起强烈的收缩。临床根据这一生理特点，对胃、十二指肠等上消化道出血的病人用冰盐水洗胃止血疗法，冰盐水温度在2-4℃，可降低胃黏膜的温度，使血管收缩，血流量减少以达到止血目的。对幽门梗阻或术前准备的病人，洗胃液的温度在38-40℃，这与人体正常体核温度近似，适合消化道的生理功能需要。
对多次洗胃的病人，可根据病人的习惯适当升高或降低洗胃液的温度。进食有毒物质的患者洗胃液温度应在25-38℃为宜，洗胃液温度过低，患者会寒战、虚脱，刺激膈神经造成顽固性呃逆，刺激肠蠕动将毒物推向远端。水温过高会使血管扩张，加速毒物的吸收。