小儿麻痹是由脊髓灰质炎病毒感染所致的，主要侵犯人体脊髓前角灰白质部分的急性传染病，临床上以发热、肢体弛缓性麻痹为特征，好发于婴幼儿，所以称小儿麻痹症。
小儿麻痹症临床潜伏期是5-14天，临床表现主要是隐性感染为主，占90%以上，还以瘫痪为本病的典型表现，瘫痪时起病的2-7天，或第二次发烧以后的1-2天之内出现不对称的迟缓性瘫痪。
随发热而加重，热退后不再进展，没有感觉障碍，大小便功能障碍比较少见，在瘫痪1-2周以后开始恢复，常从远端的手指、足趾开始，继之近端大肌群，并逐渐上升至腰部。
轻症1-3个月恢复，重症的时间更长，受影响的肌群出现萎缩，形成马蹄足内翻或外翻、脊柱弯曲等畸形。所以小儿麻痹症要进行预防，防止出现小儿麻痹症。