牙髓炎是牙体牙髓病的一种，一般由龋齿发展而来，龋齿未及时控制，感染会沿着牙本质小管向牙神经的扩散导致牙髓炎，牙髓发炎以后，牙髓腔内的牙髓组织有液化、坏死和渗出，慢慢的牙髓炎如果未经治疗，牙髓会全部坏死，感染像根尖部扩展产生根尖周炎，但是由牙髓炎发展到根尖周炎的过程中是逐渐进行的，并没有一个确切的时间点，每个人由于机体抵抗力的不同，饮食习惯的不同，以及口腔卫生的不同，病程是不一样的。牙髓炎表现为患牙对冷、热刺激产生疼痛，发生根尖周炎时患牙表现为咬合痛，所以这两个诊断并且症状是不一样的，建议发生牙髓炎以后，一定要及时去进行治疗，不要等着全死掉到根尖周炎，这是由于牙髓炎和根尖周炎的治疗方法，都是根管治疗术，但是炎症扩散到牙根尖周以后，根管治疗的疗效是不如牙髓炎的，所以还是建议早发现、早治疗，不要想着牙神经都死了牙就不疼了。