成人乳糖不耐受时会出现明显的腹痛、腹泻、稀水样便，严重者还会伴随明显的恶心、呕吐，在急性期时需要立即应用缓解腹痛、腹泻的药物，注意维持水电解质平衡的紊乱，如果成年人长期乳糖不耐受，可以尽量严格的减少摄入乳糖，尤其是严格的选择乳制品的摄入，尤其要减少含有乳糖较多的乳制品。依据患者症状的轻重，应该采用无乳糖或者低糖的牛奶、奶粉进行服用，或者尽量保证利用植物蛋白代替动物蛋白，尤其是牛乳和羊乳。如果在原发性乳糖不耐受的儿童和成人中还可以应用，例如发酵乳酸奶代替牛奶，还可以应用益生菌的服用治疗成人的乳糖不耐受。