人每天的生活都离不开盐，一日三餐都需要吃盐，食盐的成分是氯化钠，氯化钠是维持人体内环境平衡的，如果不吃盐，钠盐摄入不足，就会使机体细胞内外渗透压失去平衡，促使水分进入细胞内，从而产生程度不等的脑水肿。轻者出现意识障碍，包括嗜睡、乏力、神志恍惚，严重者可以发生昏迷。
如果长期过度限制盐的摄入，可导致血钠含量过低，从而引起神经精神症状，出现食欲不振、四肢无力、眩晕等现象，严重时还会出现厌食、恶心、呕吐、心率加快、肌肉痉挛、视力模糊、腱反射减弱等症状，医学上也称为低钠综合征。吃盐能够使体液的容量下降，肾素血管紧张素系统以及交感神经系统活性增加，可以导致部分病人的血压反而升高。当然如果在病理状态下，高钠血症就能吃盐了，盐多吃和过度限制都是对身体不利的。