新冠肺炎和感冒症状之间的区别还是比较大的，普通感冒主要以鼻部症状为主要表现，如打喷嚏、流鼻涕、鼻塞，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或烧灼感，以及鼻后滴漏感，2-3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、头痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，有时由于咽鼓管炎致听力减退，严重者有发热、轻微畏寒和头痛，一般5-7天痊愈，伴发并发症者可致病程迁延。
新冠肺炎以发热、干咳、乏力为主要表现，少数患者有呼吸道卡他症状，如鼻塞、流涕或者咽痛、肌痛，部分患者在发病一周后出现呼吸困难，呼吸困难可以进行性的发展，发展为呼吸窘迫综合征。另外，还可能出现脓毒症休克及多器官功能衰竭，所以普通感冒主要是以呼吸道的卡他症状为主要表现，而新冠肺炎除了发热、干咳、乏力外，上呼吸道的卡他症状是轻微的，而且是少数病人出现的，还会出现呼吸困难。