返魂草辛苦，温，归肺经，有润肺下气、化痰止咳的功效，可以治疗咳嗽痰多、久咳、咳血。本品辛温不燥，主入肺，擅长润肺下气、开肺、化痰浊而止咳，药性平和，所以咳嗽无论久新，寒热虚实都可以使用。外感风寒导致的咳嗽，返魂草可以配伍桔梗、白前。肺寒咳嗽，久治不愈，返魂草可以配合款冬花。
肺热咳嗽，咳痰黄稠，返魂草可以配伍枇杷叶、桑白皮。肺结核咳嗽，痰中带血，返魂草可以配伍阿胶、五味子、贝母。本品可以通过宣肺而治疗小便不通，可以单用研末冲服，外感咳嗽生用，肺虚久咳蜜炙用。