目前，对于白内障形成的机理还不是很清楚，可能与营养代谢、环境、遗传等因素有关系，比如先天性的白内障可能与遗传因素有关，而年龄相关性的白内障，通常考虑与过多的接触紫外线、糖尿病患者或经常腹泻导致营养吸收不良，长时间局部或全身应用大剂量的肾上腺皮质激素有关。而并发性的白内障可能与眼内的疾病有关，比如葡萄膜炎、青光眼、视网膜脱离、视网膜色素变性、高度近视眼等。另外，眼部外伤以后容易导致外伤性的白内障，还有电离辐射后也会引起白内障。