血浆胶体渗透压主要是指血浆中的胶体物质对水分的吸引力，通过胶体渗透压能够保证水分留在血管内，不至于渗漏到血管外。其中白蛋白对血浆胶体渗透压的维持起着至关重要的作用，因为白蛋白分子量小，但是浓度较高，所以在血浆胶体渗透压中起着主导作用。如果白蛋白浓度降低，血浆胶体渗透压就会降低，对水分的吸引力减少，病人就会出现水肿的情况，这种水肿一般先从足背开始，然后逐渐向上蔓延，严重者还会出现腹膜腔、胸腔积液的症状。血浆白蛋白降低可见于各种严重的肝病以及慢性消耗性疾病、肿瘤性疾病。同时，肾病综合征的患者由于白蛋白丢失，也会出现血浆胶体渗透压明显降低的情况。