吸痰前患者采取适当的体位，比如侧卧位或者是半卧位，将吸痰机调至适量的吸痰的压力，如成人可以达到300mmHg，儿童一般调至250mmHg左右。检查气道是否漏气，可以将吸痰的导管从支气管再到气管再到口腔，最后到鼻腔的分区来进行吸痰，由下往上做轻度的提拉吸痰。
一般每次吸痰不超过15秒，每次间隔五分钟左右。经口插管可以插入14-16cm，经鼻插管可以插入20-25cm，一般动作要轻柔。由于呼吸道内有大量的分泌物，可以形成过多的痰液，可以通过吸痰器将痰液排出，缓解呼吸道不通畅的这些症状。