脂肪肝能引起的疾病包括脂肪性肝炎、脂肪性肝硬化和原发性肝癌，脂肪肝作为一种亚临床状况，或由脂肪肝导致的脂肪性肝炎、脂肪性肝硬化和原发性肝癌等疾病状况。最新统计数据显示，它已经是目前我国数量最为庞大的肝脏疾病，人群患病率达到了25%，远远超过乙肝、丙肝的人数，成为危害我国人群肝脏的重大疾病因子。
随着我国经济的快速发展，人民生活水平的提高，饮食结构发生了重大的转变，由70-80年代的温饱型快速进入富足型，甚至达到了饮食结构的过剩状况，然而绝大多数脂肪肝是肝功能正常的单纯脂肪肝，只有到肝功能异常的脂肪性肝炎状况，临床才称为疾病，进而导致肝硬化、肝硬化结节的恶变，导致原发性肝癌。