常见的胃肠炎多数指急性感染性胃肠炎，这种胃肠炎的发作多数是不洁饮食史有关系，吃了不干净的食物或者饮用了不干净的水之后，可能会因为细菌或病毒感染导致胃肠道的炎症反应，最典型的表现就是上吐下泻。上消化道会表现为恶心、呕吐，且呕吐的多数是胃内容物，下消化道会表现为腹痛、腹泻，大便的性状和排便的习惯发生改变，大便可能呈水样稀糊状，同时可能会伴有腹部的绞痛，这种炎症反应在全身可能会表现为发热。
急性胃肠炎一般经过积极的抗炎治疗以及对症处理，会在较短的时间内，比如数天之后就有症状的明显缓解。当然还有些特殊类型的胃肠炎，像嗜酸性粒细胞性胃肠炎可能跟过敏有关，胃肠道会有嗜酸性粒细胞的浸润，这类疾病的治疗就不是抗炎治疗。