通常艾滋病不需要手术治疗，个别的患者需要手术治疗，也是因为在艾滋病的发病期合并了恶性肿瘤，如卡波西肉瘤、淋巴瘤等，个别的患者可能需要手术治疗。艾滋病的治疗关键是抗病毒治疗，因为HIV病毒侵入机体之后，主要攻击人体免疫系统当中最重要的CD4+T淋巴细胞，使CD4+T淋巴细胞大量破坏之后，会出现机体的免疫功能缺陷，引起多种机会性感染，出现多脏器的并发症，所以治疗的关键就是抑制病毒复制。
目前在全世界范围内还没有能够根除HIV病毒的有效药物，现阶段治疗目标就是最大限度、持久的抑制HIV病毒复制，使免疫功能重建，并维持免疫功能，减轻对CD4+T淋巴细胞的攻击。抗病毒治疗原则提倡联合高效抗反转录病毒治疗，又称鸡尾酒疗法。目前在全世界范围内，有六大类30多种的抗病毒药物，包括核苷类反转录酶抑制剂、非核苷类反转录酶抑制剂、整合酶抑制剂、融合酶抑制剂、蛋白酶抑制剂、CCR5抑制剂等，通常可以联合两种核苷类反转录酶抑制剂，再加一种非核苷类反转录酶抑制剂，或者是蛋白酶抑制剂、整合酶抑制剂治疗。