所谓安宁疗护，实际上是一种癌症姑息治疗的方式，通过由医生、护士、志愿者、社工、医疗师以及心理师等人员组成的团队服务，为病人和家属提供必要的帮助。在减少病人身体上疼痛的同时，更加关注其内心感受，并给予心灵照护，使病人能够有尊严的走完人生的最后一段旅程。
安宁疗护这样的治疗手段，或者说是这样一个理念，是起源于欧美等先进的国家。在上世纪80年代，中国开始有了第一家临终关怀医院，其他的城市也逐渐有临终关怀的试点，提供了不定数量的临终关怀床位，为大多数临终的癌症病人和家属提供帮助。安宁疗护的服务目标主要是一些已经处在接近临终阶段的癌症晚期病人，这些病人在现有的医疗水平下，已经不可能使其痊愈，在安宁疗护中心可以针对病人的不适症状进行对症的处理，来减轻病人的痛苦，同时还可以进行心理护理的跟进，帮助病人平静的面对死亡，并完成心愿。