水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起的一种常见的具有传染性的疾病，好发于儿童和青少年。水痘的特点就是感染之后先有两周左右的潜伏期，然后出现轻度的发烧，一般烧1-2天之后开始出现皮疹。通常是先从躯干部，然后向头面、四肢蔓延。皮疹主要是丘疹，很快变成水疱，基底潮红，有不同程度的瘙痒，通常几天之后就会破裂、结痂，两周左右脱痂，一般不留疤痕，这就是水痘的基本过程。
一般水痘都具有自限性的，主要是采取对症治疗，加强护理，防止交叉感染即可。通常感染之后都可以获得终身的免疫，但水痘-带状疱疹病毒其实没有完全从体内清除，而是潜伏在脊神经节内部，以后当机体免疫力下降的时候，它可以再次活化，引起带状疱疹的病变。