宫颈炎三度指的是覆盖子宫颈管的单层柱状上皮外移到宫颈外口，在这种情况下由于柱状上皮比较薄，相比于复层的鳞状上皮而言更显菲薄，其下间质可以透露出肉眼可见的红色，外观就呈现细颗粒状的红色区，称为柱状上皮异位。
由于肉眼观察像是糜烂，过去都将其称为宫颈糜烂，视宫颈柱状上皮外移的程度，如果完全覆盖宫颈外口称为三度，如果仅仅覆盖宫颈外口内缘的1/3则称为一度。
因此，对于宫颈炎三度，可能是柱状上皮外移的程度比较严重，几乎全部覆盖宫颈外口，在此种情况下，由于柱状上皮比较薄，有可能在性生活接触性出血方面会发作得更加频繁。
此外，还需要注意宫颈炎三度必要的时候需要进行宫颈防癌检查，进行宫颈细胞学以及人乳头瘤病毒的检测，进行宫颈活检，以除外宫颈的癌前病变甚至是癌变。