艾滋病患者可以出现下颚淋巴结肿大，但不是艾滋病患者独有的症状，在其他疾病当中也会出现，所以不能依据下颚淋巴结肿大确诊艾滋病。艾滋病的诊断必须依据实验室检查，通常是进行HIV特异性抗体检测，HIV特异性抗体检测阳性结果是诊断HIV病毒感染的金标准。艾滋病患者可以出现许多症状，如发热、淋巴结肿大、腹泻、皮疹等，都是艾滋病的常见症状，但都不具有特异性，所以艾滋病的任何一个症状都不具有诊断意义，艾滋病的诊断只能通过实验室检查。
除了HIV特异性抗体检测可以进行诊断外，HIV核酸检测如果能够检测到HIV病毒，也可以作为诊断HIV病毒感染的依据，或者进行HIV抗体和抗原联合检测，阳性结果也可以诊断HIV病毒感染，如果CD4+T淋巴细胞明显下降，能够排除原发性CD4+T淋巴细胞减少症，对诊断也有具有重要的意义。所以，如果发生艾滋病高危情况，不能依据任何临床症状进行诊断。