肩膀滑膜炎是肩关节慢性疼痛的常见原因，常见的症状包括肩部的疼痛、活动范围受限和力量减弱三种。疼痛的表现最为普遍，常常根据滑膜炎的位置不同，疼痛的位置也有所区别。肩膀常见的滑膜炎容易发生在肩峰下和三角肌下滑囊、关节腔滑囊和喙突下滑囊三个部位。
三角肌下滑囊引起的疼痛，常常表现为肩关节外侧三角肌区域广泛的疼痛。喙突下滑囊，常常表现为肩关节前方的疼痛。关节腔内的滑膜炎，容易引起关节内的炎症反应，肩关节活动时会诱发疼痛。
滑膜炎是无菌性炎症反应，炎症反应发生过程中会引起周围的滑膜组织增生，关节囊增厚、挛缩、弹性减退，会导致肩关节的活动范围受到一定的限制。表现为上举或者摸后背的活动范围明显的减小，如果疼痛严重会导致邻近的肌肉不能产生有效的收缩，从而产生肌肉力量减弱的表现。