躁狂发作的主要表现是三高一少的症状，其中三高是指情感高涨、思维奔逸、活动增多，一少是指对睡眠的需求减少。其中情感高涨主要表现为自我感觉良好、整日兴高采烈、得意洋洋、开心、快乐，并且高涨的情感具有一定的感染力，有部分病人还可以表现为易激惹。思维奔逸是指语言增多、语速快、夸夸其谈、联想丰富、自觉脑子聪明、反应敏捷，注意力经常是随境转移。
在思维奔逸的基础上还可以出现夸大妄想、自命不凡，对自我评价很高。活动增多主要表现为整日忙碌不停，自觉精力旺盛、能力强，做事情常常虎头蛇尾，有始无终，喜交往、爱热闹、爱管闲事、打抱不平、注重打扮、爱花钱、行为轻率、不计后果、自控能力差。除以上症状以外，同时还伴有食欲增加、性欲亢进。