通过验血可以检查出艾滋病，目前普遍应用的检测方法就是进行HIV特异性抗体检测，当HIV特异性抗体是阳性结果时，就可以确诊HIV感染。HIV侵入人体之后，可以刺激机体的免疫反应，产生相对应的特异性抗体，抗体产生之后会持续存在，所以HIV特异性抗体检测可以作为艾滋病的筛查手段，但是在艾滋病的窗口期，即使是HIV特异性抗体是阴性结果，也不能完全排除HIV感染。
艾滋病窗口期的定义是从艾滋病病毒进入人体，到血液中产生足够量，且能够用检测方法查出艾滋病病毒抗体之间的时间。艾滋病患者通常会出现发热、腹泻、淋巴结肿大、皮疹、咽痛、乏力、盗汗、关节疼痛等症状，艾滋病的这些临床症状都不具有特异性，即这些症状都不是艾滋病患者所独有的症状，所以艾滋病不能依据临床症状来进行诊断，临床症状可能因为病毒血症所引起，也可能是多种急性感染所引起的临床症状。