代谢性酸中毒是指动脉血浆的氢离子浓度增高，PH值＜7.35，和血浆碳酸氢根的浓度降低，小于22mmol/L，即称为失代偿性代谢性酸中毒。代谢性酸中毒的主要病因包括以下几种：
一、体内酸性物质产生过多，比如机体的严重损伤，如败血症、挤压综合征、横纹肌溶解综合征、休克等，缺氧、胰岛素的严重缺乏和某些毒物中毒时，均可产生大量酸性物质。胰岛素严重缺乏时引起酮体堆积，可致酮症酸中毒，严重缺氧、肝功能损害等原因可致乳酸性酸中毒。
二、体内碳酸氢根丢失过多，肠道碳酸氢根的丢失，比如腹泻、肠瘘和胰瘘，肾脏碳酸氢根的丢失、肾功能衰竭等，可发生酸中毒。