气胸和肺大疱的位置不一致，气胸是气体进入胸膜腔，肺大疱是肺泡破裂连在一起形成的，位于肺部。正常情况下胸腔是密闭的，没有气体，里面仅有少量的液体，在呼吸时起到润滑的作用。当气体进入胸腔，少量时可没有症状，量增多时可压迫肺脏，导致呼吸困难、胸痛等症状。
长期吸烟、二手烟暴露、从事粉尘工作，如石匠、煤矿工人等，有可能导致肺泡结构的破坏形成肺大疱。根据肺大疱的大小、部位、多少，临床表现不一致，轻者没有明显不适，严重者可出现呼吸困难，以活动后明显。肺大疱破裂的一个严重并发症就是气胸，会导致患者呼吸困难加重，甚至危及生命。