羟乙基淀粉是血容量的扩充剂，羟乙基淀粉的溶液能够进行容量的扩充，可以作为血液的稀释，作用效果主要的是取决于羟基淀粉分子量的大小、取代基、取代方式和药物浓度，以及给药的剂量和速度。
药物主要是起到容量扩充和血液稀释的作用，药物在使用的过程中应该注意监测患者的输入量情况。并且由于药物可能对肾功能有一定的影响，因此也应该特别注意监测患者的肾功能变化。
在临床上的羟乙基淀粉主要用于治疗，或者是预防有关的循环血量不足，或者是休克等情况，比如可以用于创伤性休克、感染性休克、烧伤性休克，同时也可以用于减少手术中对血的需求，也作为治疗性的血液稀释剂。
总之，羟乙基淀粉主要具有扩充血容量的作用。