胃壁细胞主要在胃窦部和胃体部的位置，胃壁细胞分泌胃酸、胃蛋白酶原、促胃液素及少量的碱性的黏液。
分泌的胃酸是消化液，能促进食物的吸收和消化功能，壁细胞的缺乏会导致胃酸的减少，引起消化功能不良。尤其是胃的肠上皮化生，或萎缩性胃炎等，多数由于壁细胞的减少，引起消化功能不良。
在胃镜下的表现是红白相间，以白为主，壁细胞的缺乏，对于胃肠道消化功能具有很大影响。临床上的药物，可以改善壁细胞缺乏导致的症状，比如摩罗丹或多酶片，促进肠胃动力的莫沙比利、吗丁啉等。