营养不良是由于热量或者蛋白质的不足而导致的一种慢性营养缺乏症，主要见于婴幼儿时期，随着我国人民生活水平不断提高，发病率已经下降。目前所见的营养不良多为婴幼儿期喂养方法的不当，或者由于其他疾病所致，而且一般程度比较轻，有两种典型的症状，即消瘦型和水肿型。如何去判断营养不良，主要是通过体格检查和一些相关的实验室检查进行判断。体格检查主要包括了三个方面：
一、体重的明显下降比正常同龄儿童的体重相比明显低于正常平均值的两个标准差以下。
二、伴有生长发育的迟缓，各方面的生长发育都比同龄儿落后。
三、体格检查有明显的消瘦。
以上这是三个体格检查。实验室检查主要包括各种微量元素及生化常规的检查，生化常规主要有肝肾功能、血糖、血脂。诊断营养不良的标准主要包括四个方面：
一、有长期能量摄入不足或者蛋白质摄入不足，就是长期的进食不好，有喂养不当的病史，还有消化系统的疾病，比如长期呕吐或者长期腹泻，或者慢性消耗性疾病以及有早产儿低出生体重的病史。
二、有明显消瘦的特征，而且有一部分蛋白质营养不良的孩子有水肿的临床表现。
三、常合并有贫血、各种维生素缺乏、生长发育停滞、各个脏器和免疫功能的紊乱。
四、明确诊断以后有个分度，主要是有三度，要根据腹部皮下脂肪的厚度进行评估的。