患者出现急性鼻窦炎时，最突出症状是可出现明显鼻塞以及流较多脓性鼻涕，嗅觉也可出现明显减退，还常常会出现明显头痛，头痛发生具体部位和鼻窦炎症发生的具体区域有关系。如果患者出现的是急性额窦炎、筛窦炎，可能会出现眉弓及鼻根区域疼痛、不适感。
如果患者出现的是急性上颌窦炎，往往会出现颌面部肿胀、不适感，也可能会出现上颌牙齿疼痛感。急性鼻窦炎发作程度较重时，还可能会进一步引起发热、全身无力等相关症状。