鼻窦炎发作有比较典型的症状，最常见的就是鼻塞、鼻堵、流鼻涕、打喷嚏，或者伴有头晕、头痛、头闷胀感，甚至出现眩晕的感觉。
鼻窦炎有典型的头疼的部位，比如上颌窦发炎就容易出现面颊两侧痛，筛窦炎容易出现眼睛内眼角的地方痛，额窦炎出现额部的痛，蝶窦炎会出现枕后的痛。
头痛都具有一个典型的部位，当有鼻塞、流鼻涕、打喷嚏，伴有头痛的时候，往往就需要考虑是不是鼻窦炎发作，如果伴有脓鼻涕，甚至发热，就需要严密的观测是否伴有其他的症状.
比如耳痛、眼睛疼痛，乃至有咽痛的感觉，因为鼻窦炎严重的时候，会伴有耳部的症状、眼部的症状和咽喉部的症状。