头发的颜色是由毛囊黑素细胞合成黑色素所形成，如果毛囊黑素细胞的功能受到影响，或者毛囊黑素细胞本身由于多种原因数量减少或者消失，局部就可能出现白头发。
对于女性头顶部长白头发的原因可以有很多种，有的是遗传性白发，有的是随着年龄增加自然老化的白发，就是毛囊内的黑素细胞衰老、凋亡所形成。还有精神因素引起的白发，比如紧张、焦虑、睡眠不足，都可以影响到毛囊黑素细胞功能，导致黑素合成障碍，形成白发。
还有营养缺乏，比如缺铜、缺锌等，也可以影响毛囊黑素细胞的酪氨酸酶活性，导致白头发。再有，如果是头顶部局部患有白癜风，是一种病因不明的皮肤和毛发色素破坏性疾病，头顶部也可以出现白发，同时局部皮肤上也会出现白斑。