脑萎缩的原因非常多，例如遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、癫痫长期发作、饮酒过度、营养不良、甲状腺功能性疾病、煤气中毒、酒精中毒、脑动脉硬化、脑缺氧、脑缺血均可引起脑实质破坏或神经细胞的萎缩、变形、消失，临床上高血压、糖耐量异常、血脂异常、脑小动脉硬化，都是老年性脑萎缩的重要危险因素。