如果患者怀疑得了肺癌，检查往往有胸片、CT、纤维支气管镜，或者痰找脱落细胞。胸片以及肺部CT是肺癌筛查的检查。胸片现在在教科书上还是占据着重要的位置。但是CT有逐渐取代胸片的趋势。因为胸片由于肋骨以及心脏的关系，它会遮挡很多位置的肺癌检出。CT有助于提高早期肺癌的检出率。另外如果是在胸片或者CT检出肺癌的前提下，可以用支气管镜或者肺穿刺进行病理学的检查。这样就能够进行肺癌的明确诊断。如果在支气管镜或者肺穿刺都没有办法取得病理的情况下，还可以用患者的痰液当中来找脱落细胞的方法，来明确诊断肺癌。另外肺癌的筛查，某些肿瘤指标，比如CA199、CEA提示患者有肺癌的倾向。另外对于比较疑难的患者，PET-CT也是非常重要的手段。